Was kann ich erwarten? Die Kunst des künstlichen Auges

Ein langer, liebevoller Blick oder ein schneller, wütender Blick, die Augen enthüllen den entlarvten emotionalen Geist. Während physische Augen in der Lage sind, eiserne Blicke zu werfen, sind sie das Gegenteil: zerbrechlich und weich. Wenn ein Auge stark geschädigt ist, besteht eine geringe Wahrscheinlichkeit, dass eine Reparatur nicht möglich ist. Nachdem festgestellt wurde, dass das Organ aus gesundheitlichen Gründen entfernt werden muss, kann der Arzt ein künstliches Auge verschreiben. Heutige Augenprothesen ähneln den natürlichen Augen so sehr, dass der Unterschied schon auf den ersten Blick erkennbar ist.

Der Einsatz künstlicher Augen ist eine uralte Praxis. Noch vor Tausenden von Jahren konnte der Verlust eines Auges zu „schwerwiegenden körperlichen und emotionalen Problemen“ führen, erklärten Nagaraj Y. Putanikar et al. im Journal of International Oral Health, April 2015. Obwohl kein Sehvermögen möglich war, dämpfte ein künstliches Auge den Stress . „Erste Beweise für den Ersatz eines fehlenden Auges wurden von der ägyptischen Dynastie erhalten, die Edelsteine, Steingut, Kupfer und Gold verwendete.“

Archäologen haben bei einer Ausgrabung im Iran die Grabstätte einer jungen Frau gefunden, die vor fast 5.000 Jahren gestorben war. Das Skelett galt als königlich oder wohlhabend und hatte „eine Augenprothese aus Teer und tierischem Fett in der Augenhöhle“, sagte Lisa Katayama in Wired vom 28. Dezember 2006. Ein Optiker vermutete, dass „die Frau den falschen Augapfel trug.“ ästhetische Zwecke.“

Reisen Sie von der Antike bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts, und Prothesen sind weniger offensichtlich. Peter Falk, der liebenswerte Schauspieler, der Lieutenant Columbo im Fernsehen verkörpert, verlor im Alter von drei Jahren sein rechtes Auge durch ein Retinoblastom, eine seltene Krebserkrankung bei Kindern. Falk erhielt eine Glasprothese und entwickelte auf diesem Auge sein charakteristisches Schielen. Der Entertainer Sammy Davis Jr. hatte 1954 einen schweren Autounfall, bei dem sein linkes Auge verletzt wurde. Davis trug mehrere Monate lang eine Augenklappe, bekam dann ein Glasauge und benutzte es für den Rest seines Lebens.

Die empfindlichen und leicht verletzungsempfindlichen Augen können in Kriegszeiten, bei Unfällen bei Aktivitäten oder durch Krankheiten zerstörerische Traumata erleiden. Die Augenpflege hat Fortschritte gemacht – heute müssen weniger Augen entfernt werden als noch vor einigen Jahrzehnten. Es gibt jedoch immer noch Menschen, die Prothesen benötigen. Das künstliche Auge bietet Halt und Struktur für Knochen und Gewebe rund um die Augenhöhle. Es stärkt auch das psychologische Selbstvertrauen des Patienten, der plötzlich einen wichtigen Teil seines Körpers verloren hat. (Die chirurgische Entfernung des gesamten Augapfels unter Beibehaltung der Augenmuskeln und des Augenlids wird als Enukleation bezeichnet.)

Während der Weltkriege verloren Hunderte kanadischer Soldaten durch Kampfverletzungen ihr Augenlicht. Kriegsverletzungen trieben Innovationen voran, ebenso wie konfliktbedingte Engpässe. Deutschland war im Bereich der Prothesen führend, aber Erfinder in anderen Ländern wurden aufgrund der Engpässe im Zweiten Weltkrieg behindert. Der speziell benötigte Sand mit niedrigem Eisenoxidgehalt, der zur Herstellung von Glasaugen verwendet wird, konnte nicht an nordamerikanische Kunden geliefert werden.

Es wurden Ersatzstoffe entwickelt, die kein Glas erfordern. „Die ersten synthetischen Augenprothesen wurden 1943 von einem Team aus drei Zahnärzten der US-Armee hergestellt, und Augenärzte bauten auf ihrer Arbeit auf“, so Stacey Barker et al. in „Material Traces of War: Stories of Canadian Women and Conflict 1914-1945“ (kanadisch). Historisches Museum 2021). In Kanada untersuchte der Militärveteran und Augenarzt Dr. Clifford Taylor aus dem Ersten Weltkrieg am National Research Council in Ottawa Augenprothesen für verwundete Soldaten.

Der Arzt stellte 1941 Kathleen McGrath ein, eine erfahrene Krankenschwester und Labortechnikerin. „Taylor und McGrath arbeiteten mit neuen synthetischen Verbindungen, um sichere und genaue Nachbildungen beschädigter Augäpfel für zurückkehrende Veteranen herzustellen“, sagte Barker. Das Team arbeitete im Sunnybrook Hospital und im Christie Street Veterans Hospital und reiste auch durch das Land, um Patienten mit neuen künstlichen Augen auszustatten. Über einen Zeitraum von fünf Jahren „hatte die kanadische Regierung über Taylors Klinik bereits über 800 Augenprothesen an erblindete Soldaten bereitgestellt.“

Künstliche Augen sind keine runden Kugeln, die hinein- und herausspringen, wie sie der heruntergekommene Seemann in den Filmen „Fluch der Karibik“ hatte. Polymere werden in eine maßgeschneiderte Form gebracht – ein etwas flacheres, längliches Oval – und so gestaltet, dass sie ein echtes Auge nachbilden.

Ein künstliches Auge herzustellen ist eine Kunst. Etwa sechs bis acht Wochen nach der Enukleation, wenn die Augenhöhle verheilt ist, beginnt der Augenarzt mit der Anfertigung eines Abdrucks der Augenhöhle. In den Schaft wird ein kleiner Abdrucklöffel mit nach außen gerichtetem Rohr eingesetzt. „Vinyl-Polysiloxan-Abdruckmaterial (das gleiche Material, das auch für Zahnabdrücke verwendet wird)“ wird mit einer Goop-Pistole in die Höhle gedrückt. (Die Materialien können variieren.) Es mag sich seltsam anfühlen, tut aber nicht weh, und „nach ein paar Minuten ist der Abdruck aus der Augenhöhle entfernt“, beschrieb die Optikerin Dr. Amorette Hannah 2017 in „Eyecing on the Cake“.

Von der Form wird ein Wachsabdruck angefertigt und in den Schaft eingesetzt, um zu bestätigen, dass er bequem ist oder ob Anpassungen wie Glättung erforderlich sind. Erneut prüfen, bis der Wachsabdruck richtig passt, um das Auge leicht öffnen und schließen zu können, „formt der Augenarzt das Wachs so, dass es bestimmte Bereiche um die Augenhöhle ausfüllt, sodass das Auge ein natürliches Aussehen erhält“, so „Making an Artificial Eye“ bei Weltweite Hoffnung auf Augenkrebs.

Als nächstes fertigt der Augenarzt aus dem angepassten Wachsabdruck das Acrylpolymer-Auge an. Nach mindestens einer halben Stunde Erhitzen wird das Material beschnitten und sorgfältig geglättet. Die neue Prothese wird in die Augenhöhle eingesetzt und der Facharzt markiert die Augenausrichtung. Durch das Bohren einer Lücke wird ein Knopf eingesetzt, ein Stück, das der ursprünglichen Augenfarbe des Patienten nahe kommt. Die Kunst beginnt.

Der Augenarzt beobachtet den Patienten, der in der Nähe sitzt, und malt die Iris, um Tiefe und Symmetrie zu erzielen, die dem arbeitenden Auge entsprechen. Es können Adern angebracht werden, die aus rotem Baumwollfaden hergestellt werden. Wenn das Auge richtig aussieht, wird eine Schicht aus durchsichtigem Kunststoff aufgetragen und zum Aushärten erneut erhitzt. Um einen natürlichen Blick zu gewährleisten, nimmt der Augenarzt kleine Anpassungen vor, poliert das neue Auge und setzt es in die Augenhöhle ein. Eine Gebrauchs- und Pflegeanleitung wird gegeben und die Arbeit ist erledigt. Der Patient hat vielleicht noch einen langen Weg vor sich, sich daran zu gewöhnen, nur ein Auge zu haben, aber er kann darauf vertrauen, dass die Wunden nicht sichtbar sind.

Das Feld der kanadischen Augenärzte ist nicht überfüllt. Um Augenarzt zu werden, sind 10.000 Ausbildungsstunden erforderlich. Dazu gehören Unterrichtszeit und die Arbeit mit einem Augenarztgesellen über einen Zeitraum von fünf bis sieben Jahren. In der Regel ist eine Zertifizierung durch das National Examining Board of Ocularists in Iowa erforderlich.

Technische Innovationen verändern Augenprothesen. Neben mehreren Fortschritten untersuchen Wissenschaftler eine dynamische Iris und Pupille mit Flüssigkristallanzeige, sodass sich das künstliche Auge wie ein echtes Auge durch Licht zu erweitern und zu verengen scheint. Toll.

Susanna McLeod ist eine in Kingston lebende Schriftstellerin.

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